Nace el proyecto SafeICP para crear un monitor inteligente para mesurar la presión intracraneal de manera no invasiva

A principios de este año, ha empezado el proyecto SafeICP para crear y testear un monitor de bajo coste y de fácil uso, que estará a pie de cama de los pacientes y que servirá para monitorear con una técnica no invasiva sus valores de presión intracraneal, que ayudará a controlar y tratar de manera no agresiva diferentes patologías cerebrales.

El diseño de este dispositivo parte de los últimos adelantos científicos en el ámbito de la biofotònica y del aprendizaje automático, uno de los subcampos de la inteligencia artificial. Por eso, el equipo investigador del proyecto está encabezado por expertos en estestas áreas del conocimiento. Por parte de ICFO lidera el proyecto el profesor ICREA Turgut Durduran, líder del grupo de Óptica Médica y experto en biofotònica. Por parte de la UPF, participa en el proyecto Gemma Piella, catedrática del DTIC-UPF y responsable de la Unidad de Investigación BCN-MedTech de la Universidad, además de experta en aprendizaje automático (machine learning). Más allá de la vertiente académica y de investigación, el proyecto también cuenta con la colaboración del Hospital Universitario Vall de Hebrón para realizar diferentes estudios clínicos, liderados por los profesores Juan Sahuquillo, Catedrático de Neurocirugía, y Maria Antònia Poca, investigadora principal del proyecto SafeICP en VHIR, ambos coordinadores de la Unidad de Investigación de Neurotraumatología y Neurocirugía (UNINN) del VHIR; y de la empresa ProCareLight (PCL), especializada en técnicas láser seguras.

Gemma Piella (DTIC-UPF) describe así el objetivo general del proyecto: “La idea es utilizar machine learning para predecir la presión intracraneal de un paciente y la evolución que tendrá a partir de medidas no invasivas”. Cuando se desarrolle el proyecto, SafeICP contribuirá a abrir nuevas vías para diagnosticar hipertensión intracraneal y anomalías y patologías que estén relacionadas en una gran diversidad de pacientes, desde neonatos hasta adultos.

“Es muy emocionante poder ampliar las fronteras del conocimiento para abordar necesidades clínicas no satisfechas a través de técnicas no invasivas, como es la óptica difusa del infrarrojo cercano”, comenta el profesor ICREA en ICFO Turgut Durduran. Gracias a estas nuevas vías de diagnóstico, se adquirirán más conocimientos para diseñar tratamientos personalizados, más rápidos y seguros, para una amplia diversidad de patologías provocadas por la hipertensión intracraneal, como por ejemplo traumatismos o conmociones cerebrales y la hidrocefalia o las craneosinostosis, entre otros. “Si tenemos éxito, este será uno de los usos pioneros del aprendizaje automático que servirá para extraer nueva información y monitorear la presión intracraneal de aquellos pacientes a los cuales, con las herramientas actuales, o no podemos llegar o necesitamos implantarles sensores en el interior del cráneo para hacerlo”.

SafeICP permite medir la presión intracraneal con unas técnicas no invasivas,que a diferencia de la mayoría de diagnósticos actuales, no requieren de la introducción de una sonda en el cerebro

Especialmente relevante es que estos diagnósticos se puedan hacer a partir de técnicas no invasivas, es decir, que no implican una penetración física de instrumentos médicos en el cuerpo. Hasta el momento, “el enfoque diagnóstico y el tratamiento de la hipertensión intracraneal suele implicar sondas invasivas colocadas directamente en el cerebro” - recuerda Gemma Piella (DTIC-UPF) para subrayar el carácter innovador de SafeICP. El proyecto parte de los últimos adelantos de la biofotònica para monitorizar a través de láser los niveles de presión intracraneal.

Los últimos avances en el campo de la biofotònica han permitido desarrollar tecnologías cada vez más sólidas para la investigación no invasiva de la presión sanguínea, cosa que es esencial para el diagnóstico, monitorización y tratamiento terapéutico de las patologías neuronales. SafeICP será una de estas nuevas tecnologías, junto con otros ya existentes como la espectroscopia de infrarojo cercano, entre otros.

Para el desarrollo del proyecto SafeICP, se han combinado los conocimientos en biofotònica con otros adelantos de las últimas décadas en el campo de la física y de la ingeniería, así como con la experiencia acumulada en la transferencia de estas tecnologías al ámbito clínico, especialmente en el campo del aprendizaje automático.

Un proyecto financiado por la convocatoria de Proyectos Estratégicos de la Agencia Española de la Investigación con fondos Next Generation

SafeICP se ha podido poner en marcha gracias a la financiación de 1.174.253€ procedentes de los Fondos Next Generation de la UE. Se trata de uno de los proyectos financiados por la convocatoria de Proyectos Estratégicos de la Agencia Española de Investigación en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del Estado español para canalizar estos fondos europeos. Una de las líneas de financiación de esta convocatoria iba destinada a los métodos físicos seguros para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades.

Un proyecto con potencial para implementarse a escala estatal y europea

Las relaciones del equipo de SafeICP con redes científicas del ámbito de la biofotònica y de la neurociencia de ámbito estatal e internacional facilitarán la difusión e implementación de la tecnología resultante de este proyecto. Los socios del proyecto SafeICP forman parte de las siguientes redes en Cataluña y el Estado español: la Barcelona Medical Photonics Network, el Xartec Salud y i4KIDS. En el ámbito europeo y internacional, forman parte de las siguientes redes y organizaciones: LaserLab Europe, Society for Functional Near-infrared Spectroscopy, EPIC, Rare Neurological Diseases (ERN-RND), European Reference Network for Rare Malformation Syndromes, Intellectual and Other Neurodevelopmental Disorders (ERN-ITHACA), European Reference Network for Craneofacial Anomalies and ENT disorders (ERN-CRANIO). SafeICP también está relacionado con proyectos financiados en el marco del Programa Horizonte 2020 de la UE como VASCOVID y TinyBrains. Para más información: https://safeicp.es/